La désinstitutionalisation des soins en Belgique stagne

La santé mentale belge a franchi des étapes claires ces dernières années vers davantage de soins dans l’environnement de vie des patients. Depuis l’introduction des réseaux de santé mentale en 2010, avec l’article 107 comme levier pour la désinstitutionalisation des soins, l’accent a été explicitement mis sur la collaboration, la détection précoce et les soins extrahospitaliers.

Le renforcement des soins psychologiques de première ligne ces dernières années a également nettement amélioré l’accessibilité pour les personnes présentant des symptômes légers à modérés (INAMI, 2025). Parallèlement, des évaluations récentes, dont l’Health System Performance Assessment du KCE (2024), montrent que la performance globale de la santé mentale reste en retrait, avec des points de blocage persistants dans la continuité des soins et le suivi des trajets ambulatoires.

Dès que la problématique devient plus complexe, une certaine confusion s’installe souvent. Les patients ne trouvent pas toujours facilement le chemin vers les soins ambulatoires spécialisés. En pratique, ils restent parfois trop longtemps dans un contexte de première ligne, alors que leurs besoins de soins en dépassent les limites. Cela n’est pas sans risque, particulièrement pour des pathologies telles que la dépression résistante au traitement, la psychose ou la bipolarité, où une intervention spécialisée rapide est essentielle.

Cela est lié à la manière dont le système est structuré aujourd’hui. Entre la première ligne et les soins résidentiels, il manque une deuxième ligne ambulatoire clairement organisée et largement accessible. Les comparaisons européennes montrent en outre que la Belgique, malgré les réformes depuis 2010, fait toujours partie des pays ayant une capacité relativement élevée de lits d’hôpitaux psychiatriques, tandis que les structures ambulatoires sont moins développées (Commission européenne ; Eurostat). Il en résulte un système qui peine à s’adapter lorsque la lourdeur des soins augmente.

Conséquences majeures pour les patients et la société

L’impact est concret. Les temps d’attente dans les soins de santé mentale spécialisés ne sont pas seulement un problème organisationnel, mais ont des conséquences démontrables sur les résultats. Ainsi, la probabilité de reprise du travail diminue d’environ 2 % par mois d’attente dans les soins spécialisés (Prudon, 2023).

Les troubles psychiques sont en outre responsables d’environ 37 % de l’ensemble de l’incapacité de travail de longue durée en Belgique, ce qui représente un coût annuel d’environ 2 milliards d’euros en indemnités (INAMI, 2023). Au niveau européen, l’impact économique total des troubles mentaux est estimé à plus de 4 % du PIB, principalement en raison de la perte de productivité (OCDE/UE).

Lorsque les soins ne sont pas intensifiés à temps, le risque de crises et d’hospitalisations augmente également. La Belgique reste caractérisée par un nombre relativement élevé d’admissions psychiatriques, et les chiffres montrent une nouvelle augmentation des admissions forcées ces dernières années (Zorgnet-Icuro, 2022 ; VRT NWS, 2025). Cela indique un système qui n’intervient souvent que lorsque les problèmes sont déjà à un stade avancé.

Parallèlement, la littérature internationale montre systématiquement que des soins ambulatoires bien organisés et intégrés entraînent moins de crises, moins d’hospitalisations et de meilleurs résultats fonctionnels. Des modèles tels que les soins collaboratifs (« collaborative care »), dans lesquels l’expertise psychiatrique est structurellement intégrée dans des contextes ambulatoires, montrent des améliorations significatives des résultats de traitement (OMS, 2022 ; American Psychiatric Association, 2025).

Le maillon crucial de la psychiatrie ambulatoire

Au sein d’un réseau performant, la psychiatrie ambulatoire peut jouer ici un rôle important. Elle permet de suivre des patients ayant des besoins plus complexes en dehors de l’hôpital, en accordant une attention particulière au diagnostic, au traitement et à la coordination. Cela crée de la continuité et permet de réagir plus rapidement lorsque la situation évolue.

Les modèles internationaux montrent en outre que l’implication des psychiatres dans les contextes ambulatoires et de première ligne améliore significativement les résultats cliniques, particulièrement pour la dépression et les troubles anxieux au sein des structures de soins collaboratifs (American Psychiatric Association, 2025).

Aujourd’hui, ce rôle n’est pas encore suffisamment ancré de manière claire au sein des réseaux de santé mentale. Cela rend difficile le bon déroulement des trajets de soins et engendre des disparités entre les régions et les réseaux. Pour les prescripteurs également, il n’est pas toujours évident de savoir où orienter leur patient.

Vers un modèle plus cohérent et intégré

Au nom de la FBPA, nous plaidons pour une nouvelle étape dans le développement des réseaux de santé mentale, quinze ans après leur lancement. Non pas en redessinant fondamentalement le modèle existant, mais en le complétant là où il fait défaut aujourd’hui. Cela signifie, entre autres, que les soins ambulatoires spécialisés doivent être organisés plus clairement et devenir plus visibles au sein de chaque réseau.

Une mise en œuvre possible consiste à prévoir un point de contact central pour la deuxième ligne ambulatoire, où les patients et les prescripteurs peuvent s’adresser pour l’orientation et l’aiguillage. De tels modèles permettent de mieux cartographier les temps d’attente et la capacité, et de piloter de manière plus ciblée — ce qui est aujourd’hui rendu difficile par le manque de données intégrées sur les trajets ambulatoires (KCE, 2024).

Il est tout aussi important de clarifier les responsabilités. La fragmentation actuelle entre différents niveaux et structures rend difficile la vision globale et l’ajustement du système. Les cadres politiques internationaux soulignent précisément l’importance d’une gouvernance claire et de modèles de soins intégrés, basés sur la communauté (OMS ; Commission européenne).

Les réseaux de santé mentale ont jeté les bases d’une santé mentale plus intégrée. Pour que ce modèle continue de fonctionner dans la pratique, il est nécessaire de renforcer également les maillons manquants. Le développement d’une deuxième ligne ambulatoire claire constitue à cet égard une étape suivante logique.

Références

HealthyBelgium. (1er février 2024). Réseaux de santé mentale pour adultes. Vers une Belgique en bonne santé.

Commission européenne. (s. d.). Soins de santé mentale – lits d’hôpitaux psychiatriques. Eurostat.

Commission européenne. (s. d.). Services de santé mentale dans la communauté.

INAMI. (2023). Incapacité de travail en 2023 : Combien de personnes en invalidité pour cause de dépression ou de burn-out ? Quel est le coût en indemnités ?

HealthyBelgium. (février 2024). Réseaux de santé mentale pour adultes – Vers une Belgique en bonne santé.

INAMI. (2025). Prestation de soins psychologiques de première ligne via les réseaux de santé mentale.

Zorgnet-Icuro. (2023). Les mythes interrogés : Résultats du Public Mental Health Monitor 2023.

Prudon, R. (16 août 2023). Les chances de travail diminuent en raison des longues listes d’attente en santé mentale. ESB.

Zorgnet-Icuro. (2022). L’augmentation du nombre d’admissions forcées se poursuit.

VRT NWS. (20 mai 2025). En moyenne 14 admissions forcées par jour dans les hôpitaux psychiatriques flamands.

American Psychiatric Association. (2025). Modèle de soins collaboratifs.